ENTREVISTA A ERIKA VILLAÉCIJA NADADORA OLÍMPICA

POR ERICA ASPAS

Nadadora profesional desde hace más de 15 años. Especialista en 400, 800 y 1.500 metros. Su debut olímpico fue en los Juegos de Atenas 2004. Actualmente, estudia Psicología.

Cuatro medallas de oro, siete de plata y cinco de bronce, además de varios récords nacionales forman el palmarés de la nadadora Erika Villaécija (Barcelona, 1984). Esfuerzo, tesón y madurez son fundamentales para dedicar su vida desde los 8 años a la natación, deporte que la ha llevado a participar en los mejores campeonatos nacionales e internacionales como Mundiales y Juegos Olímpicos. Su juventud no es ningún impedimento para que tenga las cosas claras y sepa valorar la capacidad de organización de grandes eventos deportivos de las numerosas ciudades en las que ha competido, incluida Barcelona.

–Sus primeras brazadas en una piscina de modo más serio prácticamente coincidieron en el tiempo con los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992. ¿Qué recuerdos conserva de ese momento?

–Recuerdo la que se formó en Barcelona y pensé que si algún día me dedicaba profesionalmente a la natación, quería asistir a unas olimpíadas. Cuando empiezas a nadar te lo tomas más como un hobby, como un juego entre amigos, que como una opción de futuro.

–Sin embargo, con solo 12 años ya se levantaba a las 6 de la mañana para ir a entrenar antes de ir al colegio.

–Sí, y con 15 años entré en el CAR de Sant Cugat. Dejar mi casa tan joven fue duro. Allí cursé la ESO y el Bachillerato y ahora estoy acabando la carrera de Psicología en la UNED. Los deportistas de élite tenemos una carrera más bien corta y siempre he tenido claro que la natación es una etapa de mi vida y que quiero hacer muchas más cosas.

–Barcelona volverá a acoger el Mundial de Natación en el año 2013. ¿La podremos ver competir aquí?

–Sí. Tenía pensado retirarme en el 2012, tras las olimpiadas de Londres, pero cuando me enteré de que el Mundial sería en Barcelona fue como una señal. Quiero participar.

–¿Cree que se repetirá el éxito del Mundial del 2003?

–La experiencia en la organización de eventos de esta magnitud que ha demostrado tener la ciudad dan fiabilidad de que todo saldrá bien. Barcelona está capacitada para acoger competiciones importantes de cualquier disciplina deportiva.

–Ha tenido la oportunidad de viajar por todo el mundo. ¿El buen concepto que se tiene desde la propia ciudad se comparte en el extranjero?

–Sin duda. Barcelona es conocida y muy valorada. Los que todavía no han visitado España prefieren venir antes a Barcelona que a otras ciudades españolas.

–¿Y en comparación con otros organizadores de competiciones importantes?

–Ante todo, estoy orgullosa de mi ciudad y lo pregono allí por donde voy. Cuando asisto a un campeonato o a un Mundial recuerdo el de Barcelona 2003 y es inevitable comparar. La organización, la información que se facilitó a los ciudadanos y la implicación de toda la ciudad no la he vuelto a ver en ningún otro sitio. Ni siquiera en Melbourne, donde la natación es el deporte rey.

–¿Cuáles son las principales cualidades para que Barcelona esté de moda en el mundo del deporte?

–Fundamentalmente que es una ciudad muy completa. El mar, la montaña, el buen clima y la dieta mediterránea hacen de Barcelona una ciudad especial. Además, la gente en general sabe de deporte y nos respeta mucho. Todo acompaña y se tiene en cuenta en las candidaturas.

–Ya es una realidad que la ciudad es sede de acontecimientos de varias disciplinas.

–Motociclismo, tenis, la World Race de vela, ciclismo… Y por supuesto, natación, que es el medio que mejor conozco. Por ejemplo, la Federació Catalana de Natació y el Club Natació Sant Andreu organizan cada año el Trofeo Mare Nostrum, que está considerado como una de las competiciones internacionales más prestigiosas de Europa al aire libre y al que acuden grandes nadadores de todo el mundo. Esto ayudará a que el Mundial del 2013 sea mejor.

–¿Cree que la situación actual es una herencia de los Juegos Olímpicos del 92?

–Gracias a ellos la ciudad se abrió al mundo y ahora disponemos de unas instalaciones deportivas de mucha calidad. Y, algo muy importante, se están mejorando constantemente y se crean nuevas para dar respuesta al destacado número de competiciones que se celebran aquí.

–¿Y en su disciplina?

–Si no todos, la mayoría de los barrios tienen un club de natación propio con piscina olímpica. Creo que Barcelona es una ciudad con mucha tradición acuática. No podemos olvidar los éxitos del waterpolo y de la natación sincronizada.

–¿Esto garantiza una cantera?

–Ayuda. Los niños tienen a los grandes deportistas cerca y eso les motiva mucho.

Foto: Josep Garcia